寒冬腊月,浦东新区大团镇老街上的程记祖传羊肉馆格外忙碌,羊肉飘香,食客如云,成了冬日里的一道独特风景线。
清晨,我又走进了那条熟悉的老街,这里的早市热气腾腾。老街永春中路40号,一幢老建筑上的“程记祖传羊肉馆”几个大字格外醒目。走进店堂,只见食客围桌而坐,有的品羊杂汤,有的吃白切羊肉,有的尝红烧羊肉,有的喝烧酒,一派其乐融融的景象。我在一个靠窗的桌子旁坐了下来,要了一盘白切羊肉,一碗羊杂汤面,喝着热气腾腾的羊汤,很快就暖和起来。
晶莹透亮的肉皮,细嫩香弹的肉质,店老板程忠熟练地切割着一只热腾腾的羊腿,一盘盘闪着如金似银的浅浅光泽的白切羊肉格外诱人。程记祖传羊肉已有150多年的历史。清朝同治年间,团西村人程妙国在镇上卖羊肉,取当地产优质白山羊为食材,以农家大灶铁锅木柴稻草烧煮,烧煮的白切羊肉酥糯肥香,成了当地人喜爱的一道美食。
如今的店老板程忠已是第五代传人,他兴致勃勃地向食客说,自古以来,羊肉是公认的美食和滋补佳品,汉字“美”和“鲜”都是以羊而创造出来的,所谓“大羊为美”。羊是食草动物,生长慢,肉质细嫩,营养价值高,羊肉是冬令上好食补佳品。《本草纲目》中记载,羊肉能补中益气,开胃健力、祛寒生暖、补气旺血等功效。所以,民间流传“冬天吃掉一只羊,腊月赤膊冻不僵”的俗语。
“还是用荷叶包裹羊肉,跟小时候吃过的味道一样。”只见70多岁的张老伯买了一包用荷叶包裹的白切羊肉,准备回去与家人一起品尝。他说,小时候他跟着爷爷经常到镇上买羊肉吃,也是这样用荷叶包裹的。用荷叶包裹羊肉是程记羊肉店的传统。至今,对于外卖带走的顾客,店老板依然会将切好的羊肉放在一张碧绿的荷叶上,然后包裹好递给顾客。用荷叶包裹的白切羊肉,碧绿的荷叶与光泽晶莹的羊肉相衬,羊肉的酥糯肥香之中,隐约还有荷叶的清香,令人垂涎欲滴。吃羊肉,喝羊汤,配烧酒,成了当地居民冬天里的一大享受。
程记祖传羊肉的烧煮方法很有特色。由于老街上的店铺面积有限,烧煮白切羊肉是在乡下团西村。走进桃林深处的“团农农家乐”,农家楼底层厨房间里,70岁的程伯余和老伴正在农家大灶上忙绿。老程是程记羊肉的第四代传人,如今负责烧煮羊肉。老程说,只有在大灶铁锅上用柴火烧煮的羊肉才有味。羊是当地农家饲养的优质山羊,一般散放野养在河边坡地,任其啃青草,长势慢,品质好。山羊宰杀后洗刷干净,宰杀后的整只羊带皮带骨,斩成4大块放在大灶锅上煨煮,锅里放大白萝卜以解膻,加清水用大火烧开,去掉表层的浮沫。加入葱、姜、黄酒等,加上锅盖,以文火焖煮7-8个小时,至骨肉分离出锅冷却。这就是可切成薄片的“白切羊肉”,配以酱油、麻油、醋等调料,吃起来酥糯肥香。
老程依然用这样的传统手艺,不急不躁,坚守着程记羊肉的品牌,让我看到了一种“工匠精神”的传承。