徐老是位德高望重的老教授，在担任华东师大中文系主任期间，中文系成了培养“当代作家的摇篮”，他们学生中有著名作家孙颙、赵丽宏、王小鹰、陈丹燕、南帆、毛时安、陈伯海等。可谓桃李满天下。退休以后的他，看书、阅报、写文章、到国内外讲学，常常忙个不停。谈到何以如此高寿，徐老说：主要是“五爱”。

　　爱散步。徐老的家在长风公园附近，“近水楼台先得月”，退休以后，他几乎每天都要到公园或周边地区散散步，为时1个小时，这样己坚持了20余年。谈起散步，徐老说：步行是最好的保健法之一，常年坚持的话，能降低心肌梗死、糖尿病、骨质疏松等疾病的发病率，而且能治疗关节炎、高血压、忧郁症等。

　　爱看书。在徐老先生的房间里，到处都摆满了书籍，几乎占据了三分之一的空间。看书是徐老每天日程中最重要的一项内容。有的书刊，徐老还作了批注，有的还写成读后感在报上、杂志上发表。徐老说：陆游早就说过，读书有味身忘老，病需书卷作良医。有些离退休老人，容易出现孤独、郁闷、悲观失望情绪，影响身体健康。而读书除了获得知识，提高自己的各种认识以外，有较强的解郁作用和宣泄效果，能够调整心理状态。当人们的注意力集中到书籍上时，就像进入另外一个世界，一切忧愁烦恼和不愉快感觉，可能顿时烟消云散，故有利于促进生理和心理健康。故有人这样说，多读书也是生命的激活剂。

　　爱喝茶。徐老爱喝绿茶。过去每到外地和国外讲学，他总忘不了带自己喝惯了的茶叶。他说：茶叶中的主要成分是茶多酚，约占水浸出物的70%～80%。科学实验证明，茶多酚可以增加微血管的韧性，防止微血管壁破裂出血。而且茶多酚可以降低胆固醇，抑制动脉粥样硬化。徐老笑说：看来，要想健康和长寿，人注定要喝一辈子绿茶了！

　　爱清淡简便。徐老在饮食上不讲究，很随意。他喜欢吃蔬菜，少吃大鱼大肉，口味要求清淡。早餐一杯牛奶，一个鸡蛋、几块饼干或小包子。中餐主要吃菜，只要半碗饭，稍饱即止。饭后吃一些水果。工作一阵后再吃点小点心。晚饭几乎天天改变，面条、泡饭、白粥、馄饨、水饺，交叉着吃。徐老说，我喜欢自己爱吃的东西和多变的吃法。而今富贵病如此多，大多与吃得太多、太油腻有关。“不饱是祛病方，是长寿法，此话有一定道理，我们养生上可作为参考。”

　　爱讲真话。徐老愈老愈爱讲真话。他讲真话，不自吹，不奉承，不乞求，专心致志做自己有兴趣的工作。他心中想啥，嘴上就说啥。根据医学原理，情绪会伤人。老人不可生闷气，不要把不快憋在心中，久而久之会伤害内脏器官。快人快语，内心舒畅，可延缓衰老。