一般情况下，母鸡骨骼中有足够形成几个蛋所需的钙贮备，当从饲料中得不到足够的钙时，蛋壳就会变差，产软蛋或无壳蛋，甚至瘫痪。骨骼中的钙被调用来形成蛋壳的时间越久，蛋壳强度就越差。

　　夜间形成蛋壳期间母鸡感到缺钙。光照期间前半天鸡摄食的钙经消化道，在小肠中被吸收进入血液，沉积在骨骼中，然后在必需时动用以形成蛋壳。只有后半天摄食的钙，才被直接用于形成蛋壳。因此，最好在下午12～20点给母鸡补喂钙，让母鸡自由吃钙时，它们能自行调节钙量。例如：在蛋壳形成期间，摄钙量在正常情况下为92％，而在非形成期间摄钙量只有68％。体重较低、吃料又少的母鸡应多喂一些钙。

　　普遍采用贝壳和石粉作钙源，日粮中贝壳和石粉为2∶1的情况下，蛋壳强度最好。鸡对动物性钙源吸收最好，植物性钙源吸收较差，高温消毒过的蛋壳是最好的钙源。

　　在杂交鸡的试验中，当61周龄的鸡破壳率达3.5％时，在下午补加饲料总量2％的粒状贝壳粉，破蛋明显减少，蛋壳光滑，到72周龄时平均破蛋率仅为1.59％，收到了良好的效果。

　　钙、磷和维生素D3的含量比例对蛋壳强度有影响。钙3％～3.5％，磷0.45％最佳，而维生素D3的标准为维生素A标准的10～12倍最好。钙决定蛋壳的脆性，磷决定蛋壳的弹性。维生素D3缺乏会破坏钙在体内的平衡，结果形成的蛋壳有缺陷。一般在下午14～17点所产蛋的蛋壳质量都很好，主要跟产蛋间隔时间延长，鸡得到足够的钙补充有关。