小时候，村上有人死了，常看到在出殡前有一口棺材停放在大门口，等到一切就绪。女人们围在棺材旁嚎啕大哭，男人们则七手八脚把尸体放入棺内，一阵敲打声，圆头四角大铁钉就将逝去的人“盖棺论定”了。随后人们抬着俗称“黑漆棺材”一路浩荡，向野外坟地缓缓地走去。而我们这些小孩子不知道死人入棺是啥意思，只认为好奇好玩。就跟着大人后面也去了坟场，那坟场只不过也是在一条不起眼的“断头浜”边，荒草一片的地方，那里早已有人挖好了一个长方形的土坑，那土坑好似一张大嘴，将要吞去那口棺材，吞下人们一路的哀思。棺材下葬，抛土埋没，坟头新土上，插上标记，算是完成了一桩大事。

　　棺材，有的当场下葬，有的则停放在地上，几年后再举办一场仪式，俗称为“落葬”，时间一般在冬至。小时候不懂事，在野外田头看见停放的棺材，还围着“打仗”做游戏。棺材，在小时候的印象中，只不过是一种“躺着死人的木箱”，并不知道多少道道。

　　长大后，知道了推行火葬，人死后要火葬，棺材也逐步消失了，坟头也平整了。只看见村上如死了人，用白布一裹往卡车上一放，送往火葬场，往火炉上一推，不一会儿一堆白灰就出来了。人就这么一点用场也没有，死了就这么一堆灰。躺不躺棺材也无所谓。记得在破“四旧”的时候，各家挖各家祖宗的坟墓，棺材板上好的还可用来派上用场。活人用死人的东西，在哪个时代，也说不清是“忠孝不义”，还是“废物利用”。反正，棺材给我的感受是一副并不那么重要的“随身物”。放着无用，弃之也无妨，不是听说有些老人还把为自己定做俗称“寿船”的“棺材”，劈开当门板，锯来做船板嘛。世人对棺材好像不是那么眷恋了。因为，也许世道变了，人的观念也变了。

　　然而，近日受邀参加了一次所谓的国际殡葬论坛和殡葬用品交易会，真让我开了一次眼界。特别是那个交易会，在上万平方米的展厅里，摆上了100多个交易殡葬用品柜台，真可谓是琳琅满目，丰富多彩。而存放各种形式的“棺材铺”竟有20多家，真有一种“棺材大闹上海滩”的感受。这么多棺材集中展示，听说几十年来，上海还是第一回。棺材大展览，是福还是祸，我也搞不明白。反正，棺材重新出现人们的视线中，是一个不争的事实，是什么力量使之弃舍了几十年的棺材“重现旧身”，而且还大有向“豪华、高贵”迈进的趋势，这对我等“局外人”确实是一种“理念上的冲击”。

　　在那场所谓的国际殡葬论坛上，主办方为受邀嘉宾，每人发了一个资料袋看到一份杂志。里面一本装饰得很精致的殡葬杂志。翻开后看到有篇惹眼的文章，讨论的“沉重的话题”，竟然是“棺材”。文中专门列举了使用棺材的“几大好处”，最主要的有二条，一条是可以满足人们的“怀旧需要”。因为，人生二件大事，赤裸裸来到人世间，欢天喜地庆贺一番。一生奋斗到死了后，也应隆重送行，名曰尊重死者，标榜以人为本。二是防止传染病。据考证，人死后，体内各种有害细菌异常活跃。空气测试表明，殡仪馆空气污染最为严重，暴露尸体，易传病菌，危害无穷。“入棺灭菌”，实为一件好事，应有重启之理。棺材，大有推广之势。而推广之主要理由是在“入棺灭菌”后，再将其推入火化炉中焚烧，名曰“烈火中永生”。对此，人们确有一种“心安理得”的感受。在这次论坛上，有人就据此”高谈阔论“，津津乐道，极力宣讲推广棺材入殓的历史渊源和现实作用。我对此却不敢苟同。

　　因为，这用材是啥材料？据说，制作商动足了脑筋，开发了不少“绿色棺材”。什么“纸板棺材”，“竹片棺材”，还有一种叫做“薄皮棺材”的，是用一种极易燃烧的桦木材料做的“轻质棺材”。反正五花八门，尽量不沾上“毁林灭绿，破坏生态”的恶名。在这场论坛和交易会上，到处标明这种冠冕堂皇的“立场”。

　　在这次殡葬用品交易会上，有一家江西的厂商，用竹片做的棺材，才20来斤，一个人也提得动，给起的“棺名”也极富诗意，“田归”，意为“入土为安，回归自然”。这种带有现代气息的棺材，有人还起了一个号称为科学的名字，叫做“卫生盒”意为“入棺卫生，免受感染”。有参观者不懂问：棺材就是棺材，叫卫生盒太别扭了，卫生盒，还以为是卫生间里用的产品，不伦不类。

　　总之，棺材的“大量涌现”，人们能否全盘接受，还待时间检验。但，有一条可以断定，在进行殡葬改革中，人们的思想观念在新旧交易中已经到一种混乱的状态。市场经济的潜力，在殡葬行业中已经挖掘到一种“物尽其用”的地步。这是不是一种行业悲哀或者是文化堕落。

　　参加这次殡葬用品展示和论坛活动，给我的深刻印象是丧葬用品的开发引用，存在着一种潜在危机。“棺材大闹上海滩”，让我想到的只是商家注重的是“棺材里伸手，死要铜钿”，但是，凡事都要考虑当今社会的道德伦理价值和人们的心理承受能力，以及整个社会的文化底线。倘若各式棺材真的在大街小巷中浩浩荡荡地“招摇过市”，社会的反应不知是惊奇还是惊喜？人们有理由拭目以待！