实际上，荷兰自己没有“都市型农业”的说法。但是，荷兰的人口密度大，农业紧靠大中城市，特别是荷兰西部三省（乌得勒支、北荷兰省、南荷兰省，简称“西三省”）人口尤其密集，铁路、公路密如蛛网，把荷兰最重要的城市连接起来，构成了一个城市连绵带，农业生产主要就围绕这一区域展开。荷兰是农业高度发达的国家。农业发展的目标，不再是追求产量，而十分强调农业与环境、自然的协调发展，重视农业的社会责任，这就为荷兰形成“绿色生产力”打下了一个很好的基础。在这个人口稠密的地区，其东侧保留着一个缺口，人们称之为“绿色心脏”。在荷兰，土地利用被区分为“绿区”和“红区”，前者是指自然保护区、林地和农业，后者是指工业、城市住宅和各种基础设施用地，功能分明，并且严格防止后者对前者的侵占。

　　鲜花烂漫的国度

　　荷兰西部地区发展花卉业有悠久的历史和文化渊源，加上土壤和气候条件比较适宜，花农积累了栽培花卉的许多经验，早就有很好的声誉。另外，早在17世纪，荷兰的工商业就已经非常发达，城市繁荣，富商麇集，人口密度大，园艺业产品从农村（实际上已经相当于城郊）到城市不但距离短，而且不愁销路。这就为荷兰的花卉园艺业的发展打下了坚实的基础。特别是荷兰还形成了独特的拍卖业，使那些娇嫩的鲜花能够快捷、有效地销售到其他地区以至邻国，直到世界各地。 

　　作为典型的人多地少国家，荷兰的土地资源是非常稀缺的。因此，如何从“每平方米”土地上实现最大的产值，就是农民最关心的一个问题。很明显，在经济利用土地的问题上，以花卉为代表的园艺业要优于一般的大田种植业，而温室园艺业又优于露地园艺业。“较高的投入＋更好的技术”——这就是荷兰农民从有限的土地上获得巨大收益的一个“诀窍”。但是，园艺业发展到现在这样占有世界意义的地位，基本上是近半个世纪的事情。其中，作为世界园艺业产品最大的出口国，荷兰所起的作用是非常突出的。 

　　园艺业在荷兰的迅速发展，还得益于欧盟（及早先的欧共体）的农业政策。一方面，欧洲各国因一些大宗农产品大量过剩而困扰，欧共体从1980年代中期起对牛奶、谷物和其他一些农产品采取了限产政策。同时，由于欧洲经济的一体化，荷兰在“没有边界”的统一大市场里，可以把优势农产品（特别是园艺业产品和乳制品）销售到周边各国，大大促进了荷兰园艺业的发展。

　　效益巨大的奶牛业

　　荷兰奶牛场一个重要的特点是工作时间的连续性，并且需要比较多的人工劳动。除了每天两次挤奶，还有其他许多工作要做。不但有很多体力活（喂料、清扫等），管理工作的要求也越来越高。荷兰大多数家庭农场只有2个劳动力，奶牛太多了就难以胜任。农场主若想进一步扩大规模，可能有两个选择：一是雇工，二是采用机器人。荷兰的工资水平比较高，雇佣工人的成本也高；在法定休息日，还要对劳动者额外支付高得多的工资。机器人的一次性投资非常高，但是它的优点也十分明显。机器人可以不分昼夜地工作，因此可以均衡地挤奶（一天3到4次），有效地提高奶牛的单产。另外，有了机器人，农场主有了更多的闲暇，可以参加各种社会活动，包括学习、培训等等，甚至外出度假。 

　　奶牛业本身有巨大的经济效益。在各类家畜当中，奶牛将饲料转化为人类营养品的效率比其他家畜更高。现在，世界农产品的贸易格局中，乳制品占12~15%，一项就超过了各类谷物的总和。不仅如此，奶牛业为肉牛业（以及肉类加工业）和皮革制造业的发展提供了物质基础。在缺乏农业机械的地区，牛是重要的、可再生的动力。很少有一种农业生产项目能够像奶牛业那样，能够提供以上4种产品——而且提供鲜奶和动力的时间可以持续好几年。 

　　现在，荷兰是世界最大的牛奶和乳制品生产国之一，一半以上的产量销往国外。生产（以及大量的进口）的牛奶中，近一半被制成奶酪，其余的则被用来生产各种奶制品、黄油、奶粉和工业配料。不仅如此，由于奶牛业的生产链很长，单头奶牛所需的劳动力较多，对管理的要求也较高，需要各种配套服务，这一切都有利于增加就业机会。牛奶销售和乳制品工业吸收了大量的农业中分离出来的劳动力。正如荷兰学者所说，荷兰在历史上就不存在农村劳动力“过剩”的问题。在某种意义上说，奶牛业既是培育农民合作精神的温床，也是激励农民提高技术和管理水平的一所学校。