毫不讳言，在众多的五谷杂粮中，我最喜爱的还是红薯，可以说百吃不厌。

　　红薯，苏浙沪一带称山芋，中西部乃至北方叫地瓜。管状花目，旋华科，番薯属。肥大的根块是它的果实，脆嫩多汁，各种维生素含量丰富，并含有膳食纤维、胡萝卜素，还有钾、铁、铜、硒、钙等十余种微量元素，具有很高的营养价值。而且植区广泛，我国的东西南北都能找到它们的身影。更兼种植方便，只要有地有水，不需施肥、不施农药、疏于管理也能茁壮生长，而且还能结出丰硕的果实。

　　红薯在烹饪上特别简单，既可生食、炒食、蒸烤烘，还可与大米一起烧煮，或稀或干都成，是一种老少咸宜的食品。红薯还能切片晒干，既可以磨成粉，是勾芡的上好原料，又可以做成红薯馍，还能制成红薯粉丝，可长期贮存、食用。红薯藤蔓也是一道上得了台面的菜肴，既可清炒，又能凉拌，其味与方今的空心菜并无二致。粮食匮乏时期，红薯可是普罗大众的救命食品，帮助芸芸众生度过了饥荒岁月。

　　早年在乡下时，红薯是必种的植物，种植非常简单。每年的五六月份，花上几毛块把钱买来秧苗（也有自家培育的），将地坌松捣细，翻成一排排地垄，然后将无根的秧苗斜插在地垄上，再浇上水就算完工。要是阳光连日朗照，三五天内，每天早上浇一次水就成。红薯秧苗具有很强的生命力，没几天，这无根的秧苗就长了许多根须，且日长夜大，没多久就枝繁叶茂，在垄上铺展出绿油油的一片。为防止它的根须太多，红薯长不大，这时就需要“翻藤”，即把多余的根须拔出来，好让它集中养分和精力往总根上长，这样，果实才能长得茁壮。之后再无须管理，就让它承受大自然的雨露阳光自由生长。等到十月，那是它收获的季节。收获时先是将垄上的藤蔓割去（红薯藤蔓又是喂猪的上好青饲料），再用铁搭垦挖，这时“穿着西洋红衣服”的红薯们就纷纷从地里钻出来。这些宝贝疙瘩有大有小，模样儿有俊有丑。有的一棵藤蔓下就有五六只甚至七八只大小不一的红薯，有的才几两重，有的有五六斤大，最大的重达十来斤。有的埋得很深，须将地垄挖得很深方能出土。皮下呈有白、黄、红、紫等自然色彩，可谓色彩缤纷。将它们悉数运回家后，就让它们躺在天井里，承受秋阳的抚摸和金风的梳理，然后放进麻袋贮藏起来，慢慢享用，这在缺吃少穿的年代，让农家的心里觉得特别安泰。

　　等到朔风渐起，红薯们变得越来越甜蜜，无论是生食还是熟煮，都有一种如栗子一般的香甜味儿。做晚饭时蒸上几片，翌晨烧早饭时放上几片，都让你觉得是一种美食。只要贮存得好，一直可以吃到来年春天。

　　红薯的种植和管理都很省劲，成本轻但产量高，烧煮又方便。况且还具有健脾、通便、补气血、降血糖、护肤、减肥、保暖、消炎等功能，是大众公认的健康食品。虽然我早就离开了乡村，但红薯还是和我形影不离，一是可以去菜场买，二是我的一位朋友，其父母每年要种很多红薯，知道我爱吃，就不间断地给我送些来，让我大快朵颐。红薯不仅具有丰富的营养，而且还有一定的药用价值，据说还有防癌、抗癌之功能，故而受到芸芸众生的普遍青睐。