发展特色产业对特色小镇的发展具有特别重要的意义。首先，通过发展特色产业，能够充分发挥区域比较优势，形成区域化、专业化生产，以特色产业来提高特色小镇的综合竞争力。根据比较优势原则，每个特色小镇都有自身现实的或潜在的优势，要充分发挥区位、资源、经济、市场、技术等方面的比较优势，扬长避短，大力发展具有市场竞争力的特色产业、优势产品，并努力提高其市场化、专业化、集约化水平，逐步形成具有鲜明区域特色的主导产品和支柱产业。其次是有利于居民增收。特色产业及其产品特色明显，市场竞争力较强，其快速发展有利于增加当地居民的收入，并且，发展特色产业拓展了新的就业空间，也为居民增收创造了环境和条件。最后，通过发展特色产业，能够明显增强特色小镇吸纳周边农村剩余劳动力就业的能力，带动农村发展。四是特色小镇的“溢出效应”大。特色小镇不是一个行政区划，而是一个集聚平台、发展载体。特色小镇特色产业的发展，不仅能够为特色小镇经济社会的发展奠定基础，促进经济转型升级，同时还能带来有效的投资增长、促进城乡一体化、推动改革创新迈向纵深等多项“溢出效应”。

　　综上，积极推进特色小镇，必须发展特色产业。在实践中应重点做到以下方面：

　　树立产业立镇意识。在经济发展新常态下，必须转变观念，摈弃单纯的GDP观念，全面树立特色产业发展观，树立绿色意识、市场意识、质量意识、品牌意识。产业定位要精准，特色要鲜明，产业向做特、做精、做强发展，新兴产业成长快，传统产业改造升级效果明显，充分利用“互联网+”等新兴手段，推动产业链向研发、营销延伸。产业发展环境良好，产业、投资、人才、服务等要素集聚度较高。

　　选择和培植有小镇特色的主导产品和支柱产业。主导产品往往是一个小镇特色产业最基本的要素和标志。要立足资源优势，突出小镇区域的特色，因地制宜地发展具有明显优势的特色产业，形成规模，创出品牌，进而发展成为支柱产业。

　　充分发挥龙头企业的作用。龙头企业要延长产业链条，不断推动特色产业结构升级；要注重企业核心业务与小镇发展相结合的创新生态系统构建，如西湖云栖小镇，以云计算为科技核心，以阿里云计算为龙头，拟打造一个富于科技人文特色的云计算产业生态小镇；要特别注意特色产业培育建设和运行中各方面利益的衔接。

　　依靠科技创新发展特色产业。特色产业之所以“特”，不仅在于产业的地域特色，更重要的是产业自身的“质”要有特色，而这在很大程度上取决于科技含量的高低和科技创新力度的大小。因此，发展特色产业必须要以科技进步为支撑、以科技创新为动力。要加快对技术人才的培训，真正提高劳动者的素质。