都市农业是以生态绿色农业、观光休闲农业、市场创汇农业、高科技现代农业为标志，以园艺化、设施化、工厂化生产为手段，以大都市市场需求为导向，融生产性、生活性和生态性于一体，优质高效和可持续发展相结合的现代农业。

　　都市农业与传统农业不同，传统农业是以种植业和养殖业为主的农业，都市农业是强调发挥对大都市的保障功能和服务功能为主的农业。

　　都市农业与城郊农业都是依托城市、服务城市、适应城市发展要求，纳入城市建设发展战略和发展规划建设的农业。但二者还有不同点，城郊农业主要是为城市供应农副产品，满足城市商品性消费需要为主，发展水平相对较低，位置居于城市周边地区。而都市农业是为满足城市多方面需求服务，尤以生产性、生活性、生态性功能为主，是多功能农业，发展水平较高，位置在大城市地区，可以环绕在市区周围的近郊，也可能镶嵌在市区内部。可见，都市农业与大城市的生活消费、市场供应、旅游休闲、环境保护等多方面密切相关，充分显示出都市现代农业的特征。

　　至于观光农业、休闲农业、旅游农业等，都是都市农业的一些具体经营方式，不能说它们本身都是都市农业，根据目前的经验分析，只是大城市人均GDP达到2000—3000美元左右的时候，就可能进入都市农业阶段。