当惠风和畅，百草回芽的时候，生产队长便郑重地把队里两三条耕牛的“牛倌绳”交到挑选出来的少儿少女手中，这几条牛便要跟着它们的小主人度过春、夏、秋三季，直至“收棚”。这个仪式叫做“放青”。

　　“放青”后的牛们，背上驮着小主人，打着响鞭，踱着悠哉游哉的步子，笃悠悠在田野里、阡陌间，享用着大自然给它们带来的鲜嫩青草，直吃得只只膘肥臀壮，身强力壮。下午，被小主人牵回牛棚的牛们，蹲卧在窝里，嘴巴里不停地反刍着上午吃进胃里的青草，悠闲地等待着小主人在下午二三点钟割回来的青草……这是牛们一年四季最惬意的时光。

　　等到“九九八十一，犁耙家生侪出齐”春耕大忙时，牛们为农家出大力的时候，也就来到了。农人们将耕牛在收棚前耖好的、闲了一冬的农田放上水，二三天后，将出“耙田家生”把牛牵到水田里，套上木轭子（一种耙田的专用农具）人站在耙排上，手拿牛鞭（一根细竹稍）一声“嘘”牛就铆足了劲，踢蹋踢蹋地在水田里耙跑起来，在“车船人”的指挥下，前进转弯，颇有章法。一会儿，一块高低不平二三亩的地就被耙得平平坦坦，泛着好看的“银光”，等待着插秧手们来莳种绿色的希望……“放牛水哉”随着“车船”人一声吆喝，牛被下了套，大口喝起甜甜的田水。这时，听到喊声的看牛囡或看牛仔就将一“阳篰”割好的嫩草背来，倒在牛头前，牛大口大口地吃着，发出哞哞的欢笑声。等它吃饱喝足，车船人嘴里的一支香烟燃尽，就地把散在田头的木轭头望牛身上一套，连着铁链，拖着耙排，指挥着牛又去耙另一块田了。这时，田埂上走来了挑着满满二篰秧的挑秧人，将一扎扎秧均匀地撒在刚耙过的地里，随即生产队的男女插秧手，在田头一字排开，分秧插秧，趁手寸青，只听得“嚓、嚓、嚓”的声音，一行行，一排排的秧苗随即在田间直立起来……那么，耙田人为啥要叫车船人呢？原来，这又关系到牛们的又一件农活。

　　上世纪五六十年代，水田灌溉还没有电灌站，田里要上水，只能是三种方法，一是“人踏车”，二是“使风车”，三是“牛打水车”，踏水车人比较吃力，使风车要看风的脸色，无风不能使，风大有危险，有时一阵风来，下部水车格格作响，链头板子转得飞快，很容易坏忒，风过后，风车不转，打上来的水又回到河里，十分无奈。所以那时，用得最多的是牛打水车。车船人要将放在仓库里抹过油、保养好的又大又重的牛车盘车，一人扛起来，小心翼翼地放到木船上，再将打水车、竹竿、“车节”（一种用苫草或稻柴编织成的遮阳物）等什物统统装上船，摇到需上水田块的“船套浜”里，支好打水车，排好牛车盘车，用“车节”搭好遮阳棚，再把牛牵来，牛眼用“牛掩眼”遮上，牛背上套上木轭子，用牛倌绳和铁链拴在牛车盘车上，牛就围着牛车盘车转起来，随着牛的脚步，打水车的链头板子发出噗通噗通的声音，一泓泓清清的河水就这样被打上来，灌进“饥渴”的庄稼田里……最神奇的是被遮了眼的牛，在转陀螺的途中，有一根转动着的又圆又粗的木轴，是牛盘车带动打水车的关键部位。可从来没有听见或看见哪一只牛的蹄子会踩在木轴子上，令人感到不可思议。当然打了“一上车”的牛，也是要放牛水的。在当时农村，没有牛，庄稼简直种不好。每个生产队几百亩地，总有两三条水牛，承担着犁耙、打水的任务。

　　当时，除大多数的水牛外，还有极少数的黄牛，个头和力气都不及水牛。但打水比水牛快，当地有一句俚语：“黄牛打水拨噜噜，三亩田来一上车”……

　　当农人们带着丰收的喜悦，颗粒归仓后，牛们的最后一项农活，耖田开始了，在车船人的指挥下，牛们要将生产队除红花草、油菜、三麦田外的所有农闲田通通犁一遍，等到这项农活结束，牛们就“收棚”了，生产队专门派一名“牛倌”照料它们，每天用铡刀将稻柴铡细，用热水泡过，加上买来的花仁饼给它们吃，间或还有干草、江蒗草吃……休养生息至来年“放青”。水牛还有一种本领，能够游泳，我眼前常常浮现着“牛郎”们踩在牛背上，手执牛倌绳，神气地过江景象。

　　牛的全身都是宝。牛角可用来雕刻工艺品，牛皮用来制革，牛肉是美味佳肴，牛肝里的结石——牛黄，是珍贵的中药……耕牛的一生含辛茹苦，竭尽全力为农人服务，然免不了老来吃一刀，心中不免起悲悯之心。最近看了“动物世界”，见一只野牛王，为保护牛群，与狮子斗，被咬得遍体鳞伤。在母牛的拼死保护下，回到牛群，但不久，被牛群里的小牛王顶了出来，献给了狮子。再有牛发起飙来，连看牛囡都不认，挑伤、踏伤都有。看来，温顺、善良的牛们也有它凶残的一面。大自然的生活链，自有它的法旨：适者生存，生生不息……

　　然而，总之耕牛是人类最亲密的朋友，吃的是草，出的是力气，最终还粉身碎骨报人类。然而，现在的农村，没有了牛们的踪迹，在田野里只有“突、突、突”冒着黑烟的“铁牛”……

　　仅以此文祭奠那些为人类作出重大贡献的耕牛们。