中国小农户之所以存在并发展，很大程度上是因为小农户有其独特优势，在农业现代化过程中可以发挥特殊的作用。其一，小农户是家庭经营的，属于自我雇佣，与手工业的家庭作坊有类似之处，而不同于雇工经营的农业公司。这种生产方式与农业的生产特点相适应。农业是一个自然生长过程，生产时间长，且工作弹性很大，很难进行监管，因此需要劳动者高度的自觉性和主动的工作精神。其二，家庭经营可以通过兼业来最大效率地利用劳动力。农业生产的季节性很强，有农忙和农闲之分，在农闲时期，农业劳动力可以外出季节性打工，或者从事家庭副业来补充农业收入的不足。农业劳动力可以灵活地在农业和非农业之间进行转换，特别是那些有手艺的农民，可以充分利用农闲时间，做手艺活增加收入，维持比较好的生活。其三，小农户的土地面积有限，投入在土地上的劳动会比较多，土地产出效率往往比大规模粗放经营的农场要高。规模化经营往往是以减少单位土地产出为代价的，小农户经营则可以增加土地的生产效率，这在中国这样一个人多地少的国家，意义尤为重要。第四，小农户为农业的多样性创造了条件。规模化的农场往往集中于单一作物的生产，从农业生态学来看，这种生产方式带来了许多问题。因为作物品种单一很容易诱发病虫害，为防治病虫害就会大量使用农药，造成食品安全问题。小农户的农业生产规模小，生产可以多样化，不同农户和不同地块都可以种植不同的作物，也可以饲养不同的牲畜，有利于保持农业生物多样性和生态环境的丰富性。在全球农业生物多样性下降的今天，发展小农户除了具有社会意义和经济意义，还具有重要的环境意义。