通常人们会认为，受孩子喜欢的科普是好玩的，但《可怕的科学》却走了一条不同的路——“可怕”。《地震了，快跑》《臭屁的大脑》《肚子里的恶心事儿》《杀人疾病全记录》……翻开这套共有72册的科普图书，看到的各册书名就让人有点儿心惊。再加上恐怖漫画般的彩色封面和插图，连成年人都有一口气读完、一探究竟的欲望。比如在《目瞪口呆的活发明》一册书中，描写了1956年诺贝尔医学奖的获得者、德国医生韦尔纳·福斯曼拿自己“开刀”、发明了心脏导管的故事。故事有点像悬疑小说：福斯曼医生孤僻古怪，还常常阅读兽医杂志里用橡皮管帮动物抽血的文章。有一天他突然要求护士爱娃切开他的静脉插入一条橡皮管。当管子慢慢推进到他心脏后，他竟然痛苦但兴奋地跑出去，爬了两层楼找到另一位医生一起讨论拍照——他就这样冒着生命危险发明了心导管这一救人方法。

　　“在这个海量信息随时获取的时代，孩子的阅读习惯已经发生了很大的变化。”北京少年儿童出版社总编辑赵彤认为，如今的孩子想要寻找问题的答案，上网一搜就能够得到。对他们来说，比起答案，更为吸引人的是科学发现的过程、科学家的故事。“真正的科学方法、科学精神、科学理念都蕴藏在科学过程中，这样的科学故事也必然不能板着脸孔来讲，应该用幽默好玩，甚至用恐怖的方式来讲，才能吸引他们的阅读。”赵彤说，《可怕的科学》在英国出版后大受孩子的欢迎，这让他们认识到科学故事应该怎么讲，从而决定引进出版。

　　当然，青少年科普，除了好玩、“心跳”，更重要的是必须建立在真实的基础上。“有的科学故事读起来很好听，却不完全是真实的，我认为这对孩子来说是有害的。”赵彤举例，我们熟知的瓦特发明蒸汽机、牛顿发现万有引力的科学故事都并不严谨。“蒸汽机在瓦特受水壶盖子被蒸汽顶起来的启发之前，就已经存在，瓦特所做的是改进了蒸汽机，提高了使用效率。同样，万有引力也不可能仅是一只苹果砸出来的，伽利略、胡克对此都有极大贡献。就像牛顿说的，很多科学发现、发明都是站在巨人、前人的肩膀上取得的。”赵彤认为，只有告诉孩子真实的科学发现和研究的过程，哪怕是听起来并不愉快的失败过程，孩子们的科学理念和精神才能慢慢建立起来。

　　《可怕的科学》在中国一开始并不顺利。从2003年引进至2009年，6年卖了3万册。“酒香也怕巷子深，我们意识到书籍的宣传推广方式有很大问题，把书放在书架上任其自生自灭是对好内容的埋没。” 北京出版集团总经理乔玢说。

　　于是，北京少儿出版社在2010年对丛书进行全面改版。原来的32开本改为16开，以更方便孩子阅读携带装帧更漂亮了，色彩鲜艷冲击力强内容也有所增加，为中国小读者“量身定制”了更多内容。同时，北京出版集团也改进了宣传推广，自2010年起，每年都举行100余场“科学家进校园”的公益讲座，让科学家与青少年近距离交流，演示书中实验。“好内容需要好宣传，更需要长远眼光，教育目的、社会效益达到了，经济效益也不会差。”乔玢说。赵展慧