农历癸巳年正月初十晚，我去胞兄家喝茶，谈吐间他从衣袋里取出了一枚外国银元并说：这枚银元是在13年前即2000年六七月间，于黄浦江闵行上游水深有十多米的江底下，在吸(捕捞)蚬子时捞起的。平时一直藏在抽屉里，当自己身体受风寒不适时，用它来刮痧去病。回家后，端详着兄给我的这枚铸造于1874年的老鹰叼蛇银元，遂想了解它的历史渊源，几经打开网页，得到了一些相关历史内容。

　　老鹰叼蛇的叫墨西哥银元，俗称鹰洋。鹰洋大体分为两种，1897年以前铸造的是花边鹰洋；1898年以后铸造的是直边鹰洋。墨西哥鹰洋是指1821年墨西哥独立后使用的新铸币。它是从1823年开始铸造的。它在我国南部、中部各省流通非常广泛，几乎成为主币。上海的外国银行发行纸币，在民国八年(1919)以前都以墨西哥鹰洋为兑换标准。

　　1932年3月27日，红军在福建上杭击败国民党军队钟绍奎部，缴获了一套铸币机和钢模，迅速送到瑞金。从此以后，中央造币厂开始采用机器铸币。机器铸币采取“歇人不歇马”的一天三班制。一天可以生产四五千块银元。铸造的是墨版鹰洋、孙中山头像银元和袁世凯头像银元。铸好的银元用钢印戳凿上“工人”二字，戳凿的位置或面或背，没有一定规矩。铸好的银元以500块一箱向中央输送。中央苏维埃共和国用这些银元从白区换回大量急需的物资。墨版鹰洋为巩固和发展红色政权起过一定作用，这是中国近代货币史上的一段有趣的故事。

　　我翻阅了《上海金融志》大事记载：咸丰五年(1855年)，四月十六日(5月31日)驻沪各国领事致函上海道道尹赵德辙，要求把墨西哥银元当作通用货币在沪流通；七月初十(8月22日)上海道尹赵德辙发布公告：墨西哥银元和其他南美银元得与加罗拉银元(Corolus俗称本洋)各按其实际价值上的些微差异的比例，自咸丰年六年正月初一(1856年2月6日)起一律流通。我又查阅了《上海通志》第二十五卷金融篇：……1919年上海统一鹰洋与国内银行市价，因鹰洋成色高，常为收集熔化为银锭，流通稀少。

　　兄从黄浦江底下捞起而今保存着的就是一枚墨西哥花边鹰洋。其直径为39毫米。正面图案是墨西哥共和国国徽的造型：张翅叼蛇的立鹰图案，单腿立在仙人掌上。边缘上方书西班牙文“REPUBLCAMEXICA\A(墨西哥共和国)”。背面中央为一顶自由软帽。帽檐书有西班牙文“LIBERIAD(自由)”字样。帽周围放射着长短不一的32支光柱。

　　这枚铸造于140年前的银元，原重27.07克。经过一百多年的流通或沉入江底重见天日后，于近日经首饰电子秤称重为24.49克。只有背面的帽檐上的“LIBERIAD(自由)”字样有些麻糊不清，其余图案、外文、阿拉伯数字非常清晰。这枚银元经岁月的沉淀，大浪淘沙，然而磨损甚微，可见其制造质量是上乘的。

　　今年是生肖蛇年，兄给我这枚银元看，大概是银元上有蛇形图案的缘故吧。缀文至此，我想起了出自宋朝僧人文莹《玉壶清话》：“贪蛇前行，必忘其尾。”而引申出的“贪蛇忘尾”一成语。说的是：一条蛇因贪食洞穴中的青蛙，而将尾巴留在洞外，被一掠而过的鹰隼叼在嘴里，不知到何方享用去了。因此说，贪欲是人生大害，诸君应引以戒之。