简单来说，一旦出现近期记忆力有障碍，不会计算，并持续一段时间，则考虑可能患有老年性痴呆症。年龄每增长5—10岁，患病率增长一倍。目前全世界老年性痴呆患病人数以每20年翻一倍的速度在增长。

　　老年性痴呆症的病因目前尚不清楚，诊断只针对重度阶段，诊断出来也难以治愈。但是有学者研究发现，如果早期发现、早期干预，能很好地延缓发病时间。

　　如何早期预防老年痴呆病?首先，一般家族中有患病史的人，应注意做好早期的预防，养成定期检查身体的习惯，及早发现疾病隐患。其次，由于65岁是老年性痴呆的高发期，疾病往往潜伏10—20年，因此普通人群40岁后就应开始关注老年性痴呆，了解并关注生理、心理变化，比如经常记不起做过某事，经常忘记本来应该做的带钥匙、外出关门、关煤气等等。此外，出现脾气暴躁、挑剔、多疑、产生幻觉、暴力倾向增加、夜游等现象，也应得到重视。

　　保持健康的生活方式非常有必要。一是适当运动。有研究曾持续观察了练太极、走路、不锻炼的3组老人，练太极的一组脑皮层厚度下降最慢，走路的一组次之，不锻炼的人脑皮层厚度下降最多，患老年性痴呆疾病的风险最高。

　　二是多用大脑。如多读书、多看报、听听音乐、唱唱歌、保持一定的社交能力，不要把自己封闭在家里，或不敢一个人去看病、买菜、逛街。

　　三是合理饮食，食用少油少盐的饭菜，可适量补充些豆制品、粗杂粮、鱼类以及核桃。尤其不宜长期食用一些对于大脑记忆可能有损害的食品，包括含铝的老式油条、油饼，以及含铅食品，如利用加热、加压膨化器加工的爆米花、爆年糕干等。

　　研究发现，“地中海饮食”方式可以保护大脑，减少认知障碍，降低老年性痴呆疾病的患病风险。“地中海饮食”即以蔬菜水果、鱼类、五谷杂粮、豆类和橄榄油为主的饮食，喝绿茶，饮红葡萄酒。另外，中医中药对延缓老年性痴呆病情亦有好处。