新型职业农民，是国家工业化、城市化达到相当水平之后，伴生而成的一个新型职业群体，也是农业内部分工、农民自身分化的必然结果。纵观以市场为主导的发达国家工业化历史，农民都经历了由“身份”向“职业”演进的历程。

　　工业化、城市化和经济社会结构的变迁，是职业农民群体逐渐形成的社会历史背景。美国人类学家沃尔夫曾把职业农民与传统农民作了对比分析。他认为，传统农民主要追求生计，是与市民身份相对应的群体；而职业农民则是充分进入市场，将务农作为商品产业的与市民无本质区分的职业群体。

　　毫无疑问，培育新型职业农民就是培育现代农业的现实与未来，培育新型职业农民不仅能解决“谁来种地”的现实难题，更能解决“怎样种地”的深层问题。按照农业部的官方描述，与传统农民相比，新型职业农民不仅“有知识、有文化、懂科技、会经营”，而且因为具有规模经营和专业技能相结合的优势，以及因此带来的较好经营效益，新型职业农民将以从事农业作为固定乃至终身职业，是农业真正意义上的继承人。而传统农民由于种地规模较小以及缺乏专业技能等“短腿”，不得不通过打工等其他手段来补充收益，抛荒撂地现象时有发生，其实是一种“兼职”农民。由此不难得出这样的结论，新型职业农民，是我国现代农业的“支点”。培育新型职业农民将伴随着我国农业现代化发展的全过程，是一项长期的、艰巨的基础性战略任务。

　　谁将成为新型职业农民的本体？我们以为，一类为具有专业知识背景并携带资金和技术投身农业领域的年轻人，一类为子承父业的知识型“农二代”；其共同特点除了年轻外，便是懂技术、且对农业有感情，本报《走村镇·话三农》栏目今日刊发的《一个企业女金领的精品农业探索》（详见A3版）即是其中一种典型。把培训新型职业农民的重心放在这二类群体上，才能确保这一群体的公共性、基础性和社会性，同时也与中央关于鼓励扶持农业大户、家庭农场、农民合作社、龙头企业等新型农业经营主体的发展战略相吻合。