线粒体老化理论是人们广为接受的衰老理论之一。该理论认为，由于线粒体电子传输链出现功能障碍，增加了自由基的产生。细胞中有两条重要的产能路径，电子传输链复合物Ⅱ是连接两条路径的铰链。该研究负责人之一、分子皮肤病学教授马克·伯奇-马辛说，当身体衰老，人们会看到皮肤细胞中的“电池”功能在变弱，也称为生物能下降，有害的自由基在增加。在皮肤上很容易看到这一过程，细纹、皱纹在增加，皮肤变松弛。

　　研究人员检测了27名志愿者皮肤中复合物Ⅱ的活性，样本取自表皮层的成角质细胞和真皮层的成纤维细胞。这些志愿者的年龄从6岁到72岁不等，这样大的年龄跨度是为了便于观察这种酶的活性是否存在年龄差异。结果发现，在真皮层细胞中，每单位线粒体中复合物Ⅱ的活性程度随年龄增加而显著降低。以往研究中还没有这样的报告。

　　研究人员还发现，活性程度降低是因为该酶蛋白的数量下降，而且这种下降只存在于那些停止了增殖的细胞中。

　　伯奇-马辛说：“这项研究意味着，我们现在有了一种特殊的生物标记或标靶，可用于开发或筛选抗衰老方法、美容产品，抵消这种生物能下降。为找到针对不同年龄、不同颜色皮肤的抗衰老疗法带来了可能，此外还可能解决身体其他方面的衰老问题。”

　　研究人员指出，目前还需要进一步研究，才能充分理解这种酶在皮肤及其他组织中的重要性，建立科学方法评价抗皮肤衰老的各种策略。

　　相关论文在线发表于最近的《皮肤病学研究期刊》上。

　　衰老看似平常，实则复杂无比。许多器官的老化，仅仅因为人的细胞具备有限长的端粒，在若干次分裂之后就到了死期。而操纵端粒酶就能阻止这一过程。此次的新发现又确认一种至关重要的生命减速剂，不光是化妆品公司，想要保持青春活力的普通人应该都会对此感兴趣吧。

　　常丽君