人体和其他哺乳动物的脂肪细胞分为白色脂肪细胞和棕色脂肪细胞。白色脂肪细胞一般堆积在皮下，负责储存多余热量。棕色脂肪细胞负责分解引发肥胖的白色脂肪，将后者转化成二氧化碳和水并产生热量、调节体温。在寒冷环境下，棕色脂肪细胞更加活跃，能够通过产生热量不让体温过分下降。

　　日本自然科学研究机构生理学研究所教授富永真琴领导的研究小组，在《欧洲分子生物学组织通讯》网络版上报告说，他们发现在棕色脂肪细胞的细胞膜上，有一种被称为TRPV2的离子通道蛋白高度表达。这种通道蛋白负责向细胞内运输钙离子，在寒冷环境下，其表达量会进一步增加。

　　为进一步确认TRPV2通道蛋白的功能，研究小组培育出体内不含TRPV2通道蛋白的实验鼠，并且发现这些实验鼠棕色脂肪细胞产生热量的功能减弱，在受到寒冷刺激时，无法维持体温。此外，这种实验鼠的能量消费很少，容易变胖。在连续8周喂食高脂肪食物后，对照组的普通实验鼠体重增至47.4克，而体内不含TRPV2通道蛋白的实验鼠体重达到57.4克。

　　研究人员说，上述发现表明TRPV2通道蛋白在棕色脂肪细胞促进脂肪代谢分解、产生热量的过程中扮演了重要角色。如果能通过控制TRPV2通道蛋白的功能，激发脂肪代谢，将有助于治疗代谢综合征并抑制肥胖。