□范玉凤 夏炉明 盛文伟

　　对于那些学习骑马的儿童，他们没有足够的力量或技巧来驾驭一匹个头高大的马，因此小型马（pony）是孩子们进行骑乘的好伙伴。除英格兰血统的小型马外，美洲小型马（Pony of the Americas，POA）深受骑士小朋友的欢迎，这一期我们一起来了解它们吧。

　　POA的外表特征

　　POA是一种较新的小型马品种，注册为该品种必须具备下面的四项条件：肩高在46至54英寸之间；有着美国西部阿帕卢萨马特有的斑点颜色；口吻周围有斑驳的皮肤；巩膜为白色或眼睛彩色部分被白色环绕。

　　这种小型马有多种颜色，如棕色、栗色、骝色、黑色或灰色，再配合斑点，形成了丰富多样的被毛花纹。毯状花纹，即小马身体表面大部分为纯色，但身体后部为带有彩色斑点的白色毛皮，如同盖着白底斑点的毯子一样。霜纹，即白色毛与深色毛混合，使得小马的背部和后躯呈现出霜冻的外观。雪花纹，即被毛上分布着多个小的白色斑点。积雪纹，与毯状花纹类似，但白色毛皮上没有斑点分布。豹纹，指小马的全身遍布斑点。深色斑点，小马的被毛为棕色、红棕色或栗色，全身有深色斑点。

　　POA的诞生和发展历程

　　第一匹POA产于1954 年。设特兰马饲养员莱斯-布姆霍尔（Les Boomhower）希望培育出一种温顺的、体型更大一些的小型马，同时兼具几种流行的美国马种的最佳特征，包括夸特马的肌肉发达、阿帕卢萨马的色彩和阿拉伯马的外型。Les先买下了一匹阿帕卢萨母马，再将其与一匹设特兰矮种马配种，得到了一匹后躯带有独特黑色花纹的小马驹。Les给它取名Black Hand并开始饲养具有这种血统的小型马。到了1996年，POA群体已经壮大到40000匹，注册的身高标准也经历了两次提高，1963年从最初的44至52英寸修改为46至54英寸，1986年再次修改为46至56英寸。在20世纪60年代中期，POA血统与设特兰小型马彻底分开，这样是为了突出POA体型更像小马的特点，从而区别于设特兰马更粗壮的体型。

　　POA的用途

　　POA个性随和、讨人喜欢，它们强壮敏捷，但不会轻易冲动或暴躁，易于驾驭和训练。与一些英格兰血统的小型马不同，POA专门为学习骑马运动但尚未准备好骑乘大型马匹的儿童而开发，从未被用于农业或工业领域。它们被广泛用于娱乐和体育项目，包括越野、驾驶、英式马术、西部马术、障碍赛、盛装舞步比赛和表演。为了更好地监督POA马种注册和它们参与的竞技活动，Les于1954年在爱荷华州牵头成立了美洲小型马俱乐部（The Pony of the Americas Club），目前俱乐部有40多个分会，而POA也遍布美国和加拿大。

　　POA的护理

　　POA没有品种特异性的常发病，因此按照标准的马匹护理方法进行护理就可以满足它们的日常健康需求。它们通常喜欢群居，需要足够的牧场空间来放风。安置它们的马厩应足够宽敞，让马可以舒适地躺下和起身。在日常饮食方面，除了干草和青草外，它们每天还可以吃一些谷物；还应该保证它们能够不断喝到新鲜的水。在马蹄方面，应定期去看修蹄师，及时修理；如果给马钉了蹄铁，应该每隔4到8周更换一次。