【开栏的话】  近年来，在奥运会、亚运会等赛事的带动下，马术运动逐渐回归公众视野，热度不断攀升，越来越多的人愿意主动了解并学习马术。虽然马匹在生活中的使用率不高，但随着其在体育、娱乐和文化等方面发挥越来越大的作用，人们对马的好奇心与日俱增。马有哪些品种？何谓汗血宝马？“马脚”又有什么奥秘？针对这些读者喜闻乐见的话题，本报携手相关领域专家，将陆续刊发系列科普文章，以解读者之惑。

　　□李增强 吴秀娟 盛文伟

　　对于不了解马的人来说，会觉得马之间最显著的区别是个头和毛色。事实上，马是一个多样化的物种，全世界有400多个不同的品种。根据《国家畜禽遗传资源品种名录（2021年版）》，中国马包括了29个地方马种、13个培育马种和16个引入马种。

　　人类驯养马有近4000年的历史，人们通过繁殖进化出了不同用途的马。有的品种体格强壮，能够驮运重物；有的品种善于奔跑，速度较快；还有的品种聪明、敏捷，可以帮助骑手放牧其他家畜。

　　马的品种有几大类型？

　　虽然数百个品种的马都有不同的特征，但是大体上可以分为五大类：

　　小型马（Ponies）：小型马和其他马的主要区别是身高，身高低于14.2掌高（约1.4米）的品种可视为小型马。小型马虽然身高矮，但是可以做的事情和其他马一样，包括骑马、拉车和负重。如今，小型马很受欢迎，小型马体型小，更适合儿童骑行和照顾。

　　轻型马（Light Horses）： 轻型马体型相对较小，但是没有小到被归类为小型马。轻型马是一类优秀的骑乘马，美国西部的牛仔过去骑着它们来放牧，这样的品种比较著名的有阿帕卢萨马（Appaloosas）和美国花马（American Paint horses）。其他的轻型马则主要是为了速度而培育的，以比赛能力闻名，比如夸特马（Quarter Horses）和纯血马（Thoroughbreds）。

　　驮马（Draft Horses）：英国英语称为挽马（Draught horses），也常被称为役马（Work horses）或者重型马（Heavy horses）。世界各地有很多种驮马，其中最有名的是克莱兹代尔马（Clydesdales）。驮马体型和力量巨大，拥有标志性的大蹄子。它们因为能驮拉重物而备受重视，历史上主要用于农场工作，也用作战斗中军官的坐骑。

　　走步马（Gaited Horses）：走步马也称作鞍马（Saddlebreds），走步马是一类被选择繁殖用于平稳骑行或缓步行走的马。走步马因适合长距离行走而颇受重视，它们有很强的耐力，而且骑乘舒适。

　　温血马（Warmbloods）：温血马也被称作运动马（Sport Horses），一般会在马术比赛中看到这种马。温血马是通过驮马与更活泼的马（如阿拉伯马或纯血马）杂交发展起来的，这使得温血马既具活跃性又性情平和。

　　如何选择马的品种？

　　如果想拥有一匹马，在选择马的品种时，要多从以下三个方面加以考虑。

　　马的体型。青少年和身高不太高的成年人可以选择小型马，比如威尔士小型马（Welsh ponies）。但是，对于一个青壮年的骑手，小型马可能不合适。

　　骑马经验。选马时，应当准确衡量骑手的骑马经验水平和骑马技能。如果选择活跃性超出骑手驾驭能力的马，骑马将会变成一件困难的事，甚至会很危险。对于初学者，建议选温顺的品种，比如美国夸特马（American Quarter Horses）或田纳西走马（Tennessee Walkers）。对于高级骑手，可能会需要一匹速度更快或更有运动能力的马，比如纯血马或汉诺威马。

　　骑马目的。如果是为了马术表演或马术比赛进行训练，应当选择以力量和跳跃能力著称的品种，比如荷兰温血马（Dutch Warmbloods）。如果是为了休闲娱乐，可以找一匹骑起来更舒服的马，比如美国鞍马（American Saddlebreds）。