现在，国家高度重视发挥农民专业合作在促进农民增收、发展农业生产和农村经济中的作用，为了支持、引导农民专业合作社的发展，2006年10月31日第十届全国人大常委会第二十四次会议通过了《中国人民共和国农民专业合作社法》，2007年7月1日起实施。更为合作社创造了良好的外部发展环境，明确了合作社的市场主体地位，这是我国首次以法律的形式规范和发展农民专业合作经济组织。农民专业合作社将创新农村经营体制和机制，建立农村新型服务体系，农民专业合作社为农业增效、农民增收，为现代农业和农村经济发展带来广阔的前景。

　　第五节农民专业合作社的作用

　　一、优化农村产业结构

　　通过农民专业合作社，农民既可以联合起来从事种植业、养殖业，促进农业的专业化、规模化、标准化、机械化生产经营，也可以联合起来从事农产品加工业，提高农产品的附加值，还可以联合起来从事农用生产资料的购买、农业机械的租赁、农产品的贮藏和销售、农业技术信息服务等第三产业。因此，农民专业合作社的发展，不仅会促进第一产业的发展，还会促进农村第二、第三产业的发展，从而优化农村产业结构。

　　二、丰富家庭联产承包经营制度

　　参加农民专业合作社的农民在生产环节仍然以户为单位，在流通、加工等环节进行合作，将农民生产的农产品和所需要的服务集聚起来，以规模化的方式进入市场。这种农民“生产在家，服务在社”的方式可以很好地解决家庭经营与市场经济的衔接问题，有效地解决政府“统”不了、部门“包”不了、单家独户“干”不了的难题，是对农村基本经营制度的丰富、发展、完善和创新，有利于家庭联产承包经营制度的长期稳定。　　（未完待续）