1974年以来，美国农业普查将农场定义为在调查年份生产或销售的农产品达到或超过1000美元的地方，并将农场划分为家庭或个人农场、合伙农场（Partnership farm）、公司农场（Corporation farm）和其他农场等4种类型。2007～2012年间，美国公司农场的发展主要呈现以下特征和趋势：

　　公司农场占美国农场总数的比重仍然较低，但其数量增加、比重提升的态势更加鲜明

　　根据2012年美国农业普查数据，在美国农场的数量结构中，家庭农场仍占绝对优势，公司农场数及其占农场总数的比重与家庭农场相距甚远。同年，美国全部农场数为2109303个，其中家庭农场、合伙农场、公司农场和其他农场分别为1828946个、137987个、106716个和35654个，分别占美国农场总数的86.71%、6.54%、5.06%和1.69%；家庭农场和公司农场占美国农场总数的比重分别较2007年上升0.25个百分点和0.70个百分点。

　　家庭农场在数量减少的同时，占农场总数的比重却有所上升，这与美国农场总数的更快下降有很大关系。在农场特别是家庭农场总数减少的同时，公司农场的数量却呈明显的增加态势。2007～2012年间，美国农场总数减少了4.33%，其中家庭农场数减少了4.06%，合伙农场数减少了20.81%，公司农场和其他农场数分别增加了11.08%和26.72%。1997～2007年10年间，美国公司农场数仅增加了6.24%，公司农场占美国农场总数的比重仅增加了0.28个百分点。与1997～2007年相比，2007～2012年间美国公司农场数量增加、比重提升的态势更为清晰。

　　公司农场的平均经营规模明显大于家庭农场，二者在产出规模上的差距明显大于在投入规模上的差距

　　美国公司农场的平均经营规模明显大于家庭农场，从不同土地规模的农场分组中家庭农场和公司农场数量占比的变化上可见一斑。在农场规模超过70英亩的各农场分组中，农场土地规模越大，公司农场的数量占比往往越高。在农场规模超过260英亩的各农场组中，公司农场占所在组农场总数的比重，已超过全部公司农场占全部农场总数的比重。

　　一般而言，农场经营规模可从投入和产出两方面来观察。在投入层面，主要有农场土地面积、农场生产支出、农场土地和建筑物市场价值、农场机械及设备市场价值等指标。在产出层面，主要有农产品销售额、农场净现金收入等指标。与家庭农场甚至美国农场的平均水平相比，公司农场的平均规模明显较大，并且公司农场与家庭农场之间在平均产出规模方面的差距通常明显大于在平均投入规模方面的差距。与此相关的是，在要素投入特别是农产品销售和农场净现金收入方面，家庭农场虽然仍占主导地位，但其主导能力已明显弱于以下两个比重所体现的水平。

　　公司农场的专业化、集约化程度明显大于家庭农场，其土地产出率也明显高于家庭农场

　　2012年美国主要经营者主职业为农业者所占比重，公司农场为64.30%，家庭农场、合伙农场和其他农场分别为46.20%、57.99%和40.01%；家庭持有的公司农场为65.87%，非家庭持有的公司农场为51.37%。与2007年相比，2012年主要经营者主职业为农业者所占比重，在不同类型农场中均有一定程度的上升。尽管这一比重在公司农场中的上升幅度小于家庭农场、合伙农场和其他农场，但公司农场特别是家庭持有的公司农场主要经营者主职业为农业者占比仍明显高于家庭农场、合伙农场和其他农场。同时，美国公司农场的土地产出率明显高于家庭农场、合伙农场和其他农场。

　　公司农场的比较优势主要集中于少数领域，特别是季节性影响较弱、现代科技较为可控、附加价值较高的农产品生产中

　　如果说美国家庭农场经营领域的分布是“普遍开花”，那么公司农场经营领域的选择则是“重点突破”。美国公司农场数占比具有显着优势的领域主要集中在苗圃、温室植物、园艺花卉、草皮类和水产品类，2012年分别占生产该类农产品的农场数量之20.43%和18.67%，明显高于其他农产品生产中公司农场数所占的比重。这些领域往往属于设施农业、有机农业和受天气影响较小的规模化种养业，通常专业化和集约化水平较高、受季节性影响较弱、现代技术较为可控，且附加值较大。

　　公司农场的经营领域主要集中于上述特殊方面，主要原因在于：第一，与家庭农场相比，公司农场的运行往往具有更强的利润导向，而这些领域大多需求收入弹性较高，附加值较大。第二，这些领域往往需要更多的投资、更新的发展理念、更高的科技应用水平、更强的产业链整合和对接中高端市场的能力。第三，相对于常规农业，设施农业、有机农业和受天气影响较小的规模化种养业，通过对现代科技和发展理念的规模化集成运用，可以有效规避农业生产周期长、季节性强、风险难以控制等因素对公司农场吸引投资的制约。

　　公司农场仍主要表现为家庭持有，直接由工商资本进入农业生产形成的公司农场仍占少数

　　美国的公司农场包括家庭持有的公司农场和非家庭持有的公司农场两部分。2007年，家庭持有的公司农场分别占美国公司农场总数和公司农场土地面积的89.34%和91.18%。2012年美国公司农场106716个，其中家庭持有的公司农场和非家庭持有的公司农场分别占89.15%和10.85%；公司农场拥有的土地面积为13127.29万英亩，其中家庭持有的公司农场和非家庭持有的公司农场分别占90.50%和9.50%。美国的大多数公司农场是由家庭农场转化而来的，或是家庭成员之间通过公司化运作组建起来的。大规模公司农场尤其如此。直接由工商资本进入农业生产领域形成的公司农场仍然只是少数，而且此类公司农场相当一部分为小规模农场。

　　这种现象的形成，很大程度上是因为农业是经济再生产和自然再生产的统一，家庭持有的公司农场有利于克服农业劳动监督和计量的先天性困难，增强农业竞争力，提高农场经营者的收入；也有利于防止家庭农场演化为下游工商垄断资本的附庸。家庭持有的公司农场，有利于规避工商资本直接进入农业生产导致过快的农地非粮化问题。在农业中评价股东履行权利—义务情况的先天性困难，也导致公司农场的股东数不宜过多。

　　姜长云