设立于1881年的维加奖有“地理学诺贝尔奖”之称。该奖每三年在全世界范围内对杰出的地理学家进行海选，仅选出一名获奖者。这是该奖成立135年以来，首次有亚洲科学家问鼎。

　　姚檀栋现任中国科学院青藏高原研究所所长等职务。过去20年间，他领导的团队与美、日、法、德、俄等数十个国家的科学家合作。由他发起的“第三极环境计划”在研究青藏高原环境变化方面取得重要科学发现。

　　姚檀栋介绍，通过冰芯记录、冰川变化实地观测、卫星遥感数据分析、模型模拟等不同方法，研究团队发现当今全球气候变暖，印度季风与西风交互作用，造成青藏高原冰川退缩及产生区域差异。

　　张素