贺锡廉从事科普写作近40年，接触的养生保健信息、知识多得无以计数。他认为，要从个人年龄、身体状况出发，有针对性地学和做，而且力求“以简驭繁”。他长期从事伏案编辑、写作，曾经发生过颈、肩、腰不舒服，甚至眩晕症状，于是坚持每天做操，无非是加强四肢的伸展、颈、肩、腰的弯曲、回旋等，每天一至两次，每次15分钟。这样的好处是简便易做，占时少，又不受空间、气候的限制，但它确实有助于维护人体系统和关节的正常。

　　退休十年来，贺锡廉“退而不休”，受上海广播电视台委托，参与《上海市志》“广播电视卷”的编纂，参与上海老新闻记协约请的写作和编辑工作，担任市新闻专业高级职称评委、节目评委等，每天觉得时间不够用。尽管如此，他注意调节劳和逸的节奏。比方说，回到家，就多做些家务体力活，动脑与动手平衡兼顾。他说：“《内经》中记载：上古之人知其道者，法于阴阳，和于术数，食欲有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱。”这其实讲的就是平衡、有序、有度。

　　熟悉贺锡廉的老同事、老朋友即便在久违一二十年后相逢，总觉得他不显老，知道他心态宽宏、与人为善。而他也自认为心态是乐观、平和的，虽然忙忙碌碌，却从无畏难或厌倦。他记得，上海有专家在30年前曾对一些长寿老人作过调查，发现“善和静娴、知足常乐、随遇而安是他们共同的心理特征。”

　　脑健康可能是比肢体健康更为重要的健康问题。30年前，中科院院士、脑生理学泰斗张香桐告诉他，世界上有些诺贝尔化学奖、物理奖获得者已将科研的主攻方向转入脑研究。贺锡廉受此启发，在电台领导的支持下，组织发起一项《健脑之道》广播征文，著名钢琴家李名强在文章中认为，弹钢琴是一项综合运动，严格的正规训练对人的智力，包括观察力、感受力、反应能力、理解力都会有较大的促进。中国象棋大师胡荣华来稿介绍，脑越用越灵，他在念小学时学会了下“蒙目棋”，这样极有效地锻炼了他的记忆力。征文活动结束后，贺锡廉和同事在市科学会堂组织了一场由小学生“奇才”做记忆算法的演示活动，精准高效的演示博得在场的张香桐院士、陈騊声教授、滑稽大师杨华生和在场一百多位观众的掌声。贺锡廉从许多人的经验中也学到了思路和方法。比如，有空时在象棋网络上与人“捉对厮杀”；用木梳梳头刺激脑皮等。此外，注意经常在新鲜空气的环境里做腹式呼吸，以满足大脑对氧气的需求。

　　步入老年后，贺锡廉更注意饮食上的“少”和“杂”，他喜欢吃菜肉馅饺子，年轻时最多可以吃40来个饺子，现在仍然喜欢吃饺子，但只能自我限量，吃18只足矣；说到“杂”，每天早餐吃两个烧卖、一个小红薯，此外还吃十多粒枸杞子、三个大红枣、三颗核桃肉、五六粒葡萄干等，这些都是养生专家提倡的保健食品。中餐基本上一荤二素，比较简单，晚餐则两素足矣。他体会到，这样的饮食提供了日常所需的营养，但又不会过量、伤身，是较为均衡的。